La Ley No. 513 de 20 de marzo de 2026 crea el Programa de Pasantía para Incentivar el Trabajo Formal de Jóvenes en el Sector Privado, estableciendo un marco legal para que empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro incorporen estudiantes y jóvenes profesionales mediante programas de formación práctica.
La normativa busca facilitar la transición de los jóvenes al mercado laboral formal y, al mismo tiempo, ofrecer a las organizaciones una herramienta para identificar, formar y desarrollar talento bajo reglas claras y con incentivos específicos.
Para las empresas, esta ley representa una oportunidad para fortalecer sus estrategias de recursos humanos, siempre que los programas de pasantías se implementen conforme a los requisitos establecidos por la legislación y las disposiciones del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).
¿Qué crea la Ley 513 de 2026?
La ley crea un programa de carácter voluntario dirigido a jóvenes en formación o con formación académica provenientes de la educación media, universitaria, vocacional o técnica, con el propósito de brindarles experiencia práctica que facilite su incorporación al empleo formal.
El programa permite participar a:
- Empresas privadas nacionales o internacionales establecidas o con sede en Panamá.
- Organizaciones sin fines de lucro legalmente constituidas en el país.
Respuesta rápida: La Ley 513 de 2026 permite a empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro desarrollar programas de pasantías con fines formativos, sin que ello genere una relación laboral cuando se cumplen las condiciones previstas por la ley.
Principales beneficios para las empresas
La Ley 513 incorpora diversos incentivos para fomentar la participación del sector privado en la formación de jóvenes profesionales.
La pasantía no constituye una relación laboral
Siempre que el programa mantenga su finalidad académica y formativa, la pasantía no genera una relación laboral entre la empresa y el participante, por lo que no origina prestaciones laborales ni otros derechos propios de una relación laboral ordinaria.
Subsidio sin cargas laborales
La empresa podrá otorgar un subsidio mensual de hasta B/.450.00, el cual:
- No constituye salario.
- No está sujeto a deducciones fiscales.
- No genera cuotas a la Caja de Seguro Social.
- Puede registrarse como gasto deducible para efectos del Impuesto sobre la Renta.
Desarrollo de talento
El programa también permite a las organizaciones:
- identificar futuros colaboradores;
- evaluar habilidades antes de una contratación;
- fortalecer procesos de reclutamiento;
- contribuir a la formación de jóvenes profesionales.
¿Cuántos pasantes puede incorporar una empresa?
La ley establece un número máximo de pasantes según el tamaño de la planilla.
| Cantidad de colaboradores | Máximo de pasantes |
| Hasta 50 trabajadores | 2 |
| De 51 a 100 trabajadores | 4 |
| De 101 a 200 trabajadores | 6 |
| Más de 200 trabajadores | Hasta el 3% de la planilla |
Si una empresa requiere incorporar un número mayor de pasantes, podrá solicitar autorización al MITRADEL. La autoridad deberá emitir su decisión dentro de los treinta días siguientes; de no hacerlo, la autorización se entenderá concedida.
HPrincipales condiciones del programa
| Aspecto | Disposición |
| Duración máxima | 1 año |
| Jornada | Hasta 40 horas semanales |
| Subsidio máximo | B/.450.00 mensuales |
| Relación laboral | No existe si se mantiene el carácter formativo |
| Caja de Seguro Social | No genera cuotas |
| Beneficio fiscal | Gasto deducible para la empresa |
| Aprobación | Acuerdo elaborado por MITRADEL |
Obligaciones de las empresas participantes
Para implementar correctamente un programa de pasantías, las empresas deberán cumplir con diversas obligaciones previstas en la ley.
Entre las principales se encuentran:
- formalizar el programa mediante el acuerdo correspondiente elaborado por MITRADEL;
- respetar el límite máximo de horas semanales;
- mantener la naturaleza académica y formativa de la pasantía;
- contratar una póliza que cubra los riesgos profesionales del pasante, quien no estará amparado por el régimen de riesgos profesionales de la Caja de Seguro Social;
- no sustituir trabajadores permanentes por pasantes.
¿Qué ocurre al finalizar la pasantía?
Si la empresa decide contratar al pasante al concluir el programa, deberá formalizar la relación laboral mediante un contrato de trabajo conforme al Código de Trabajo y pagar, como mínimo, el salario mínimo legal aplicable.
Además, la empresa deberá expedir una certificación del período de pasantía realizado, la cual será reconocida como experiencia laboral para todos los efectos correspondientes.
Supervisión y sanciones
El MITRADEL será responsable de la implementación, supervisión y seguimiento del Programa de Pasantías, así como del registro oficial de empresas participantes y pasantes. Las empresas deberán remitir periódicamente la información correspondiente sobre los participantes del programa.
La ley también establece sanciones para las empresas que:
- sustituyan trabajadores formales por pasantes; o
- incorporen un número de pasantes superior al permitido sin la autorización correspondiente.
En estos casos podrán imponerse multas de B/.250.00 a B/.500.00, conforme al procedimiento previsto por la legislación laboral.
¿Cómo puede ayudar LAC Legal?
La correcta implementación de un programa de pasantías requiere revisar tanto la normativa laboral como los procedimientos administrativos aplicables.
En LAC Legal asesoramos a empresas nacionales e internacionales en:
- Diseño jurídico de programas de pasantías.
- Elaboración y revisión de la documentación requerida.
- Evaluación de riesgos laborales y regulatorios.
- Asesoría en los trámites ante MITRADEL.
- Capacitación para departamentos de Recursos Humanos.
- Auditorías de cumplimiento laboral.
Nuestro objetivo es que las organizaciones aprovechen los beneficios de la Ley 513 de 2026 con seguridad jurídica y en cumplimiento de la normativa vigente.
Preguntas frecuentes
No. Siempre que mantenga su carácter académico y formativo, la ley establece que no existe una relación laboral entre la empresa y el pasante.
Hasta B/.450.00 mensuales.
No. Sin embargo, deben contratar una póliza de seguro que cubra los riesgos profesionales del pasante.
La duración máxima es de un año.
Sí. En ese caso deberá formalizar un contrato de trabajo conforme al Código de Trabajo.
Podrá ser sancionada con multas cuando sustituya trabajadores por pasantes o exceda los límites permitidos sin autorización.